Two environmental groups are urging the state pesticide board to deny a proposal to use a 
controversial insecticide in a particular way to halt the spread of the Asian long-horned
beetle in Worcester. 

The Toxics Action Center, based on  Boston,  and the  SafeLawns  Foundation,  based in Washington, are asking the state to not allow the chemical, imidacloprid, to be applied to 
the soil around trees to kill the beetle. 

While effective in killing the beetle, which has led to the destruction of 25,000 trees in 
a 66-square-mile zone in and around Worcester, the chemical has been banned in France 
and Germany where it has been linked to the deaths of honey bees. 

The proposal, which will be considered by the board sometime this fall, calls for the soil 
around trees to be drenched with the pesticide so that it is drawn into the trees so that 
insects feeding on it will be killed. 

Instead,  the groups  favor  injecting  affected  trees  with  it  to  minimize  unintended 
consequences. 

"Certainly the Asian longhorn beetle is a devastating problem and no easy answers exist. 
Drenching your soil with this toxin, however, is most certainly not the solution," said Paul
Tukey, founder of the SafeLawns Foundation. 

"The impacts on bees, the soils and the watershed of that region could be devastating." 

Injecting trees reduces the amount of toxin used and generally contains any poisons to 
within the tree, he said. 

Made by Bayer, imidacloprid, sold under the name Gaucho in France, has been banned as 
a seed dressing for sunflowers  in  that country  since  1999,  after a third  of  French 
honeybees died following its widespread use